Apple’ın güncellenmiş web sitesinde çok sayıda ürün listeleniyor, ancak teknoloji devinin başlangıcından bu yana planlarını takip etmeyenlerin şirketin lazer yazıcı pazarına da girdiğinden, ilk sürümünün LaserWriter olarak adlandırıldığından haberi bile olmayabilir. LaserWriter, Adobe’un PostScript teknolojisini birleştirerek yazıcının ayrıntılı ve okunabilir metinler ve görseller üretmesini sağlıyordu. Ne yazık ki, sadece avuç dolusu müşterinin düşünebileceği bir fiyatla piyasaya sürüldü ve Apple’ın bu kategoriye girişinden bu yana 40 yılı geride bırakırken, bir fark yaratma umuduyla geçmişe bir göz atıyoruz.
LaserWriter, 1988’de üretimi durdurulmadan önce yıllarca piyasada kaldı, 6.995 dolarlık fiyatı yutulması zor bir lokmaydı, ancak müşterilerin maliyeti kabullenmesini kolaylaştıran bir özelliği vardı.
23 Ocak 1985’te duyurulan Apple LaserWriter tanıtıldı ve aynı zamanda rakibi Aldus, PageMaker’ı sergiledi. Sevkiyatlar 1 Mart’ta başladı ve sadece birkaç kişinin göze alabildiği bir perakende fiyatıyla, 6.995 dolarlık bir etiketle damgalanmıştı. HP’nin ürünleriyle karşılaştırıldığında, lazer yazıcı önemli ölçüde daha pahalıydı, ancak önerisini destekleyen ve hatta birden fazla alıcının tek bir LaserWriter satın almak için para toplaması durumunda potansiyel olarak fiyatını düşüren bir özelliği vardı. Yazıcı, AppleTalk’ı destekliyordu ve bu da 16 adede kadar Macintosh bilgisayarla paylaşılabilmesini sağlıyordu. 16 müşterinin tamamının eşit miktarda katkıda bulunmak istediği varsayılırsa, LaserWriter kişi başı sadece 450 dolara mal olacak ve bu da onu diğer rakiplerden önemli ölçüde daha uygun fiyatlı hale getirecekti. PostScript, PageMaker, Macintosh’un GUI’si ve yukarıda bahsedilen AppleTalk gibi yazılımları bir araya getiren LaserWriter, profesyonel kalitede çıktılar oluşturabiliyordu ve bu da yayıncılık pazarına muazzam bir destek sağlıyordu.
Bir zamanlar sadece büyük yayıncılık şirketlerinin erişebildiği teknoloji artık tek başına iş sahibi olanlara ve bağımsız sanatçılara da açıktı. LaserWriter’ın yüksek fiyatının müşterilerin çoğunu uzaklaştıracağına hala inananlar için, enflasyona göre ayarlandığında, aynı yazıcının 2024’teki maliyeti yaklaşık 20.450 dolar olacaktı. Ayrıca, LaserWriter’ın Apple’ın Macintosh’unda kullanılan aynı işlemci olan Motorola 68000 CPU’ya sahip olduğunu, ancak ikincisinden daha yüksek bir hızda çalıştığını belirtmek önemlidir, bu da LaserWriter’ın şirketin ürün yelpazesindeki en güçlü çipi kullandığı anlamına geliyordu.
LaserWriter’ın tanıtımı, Apple’ın daha üst düzey LaserWriter Pro serisi ve daha uygun fiyatlı Personal LaserWriter gibi bir dizi yazıcıyı piyasaya sürmesine olanak tanıdı. Ne yazık ki, HP ve diğer rakipler daha rekabetçi fiyatlı ürünler üretmeye devam ettikçe, Apple’ın bu rakamlara yetişmesi zordu ve Steve Jobs 1997’de şirkete döndüğünde tüm yazıcıların üretimi durduruldu. Geçmişe baktığımızda, yazıcı pazarının heyecan verici bir kategori olmayabileceğini ve çok fazla rekabetle Apple’ın bugün de muhtemelen daha iyi durumda olmayacağını fark ettik.
