SpaceX’in Starship fırlatması bir gün daha ertelendi, şirket sosyal medyada kısa süre önce duyurdu. Erteleme, bu hafta fırlatmanın ertelenmesinin üçüncü kez yaşanması oldu; daha önce bir erteleme ve SpaceX’in erteleme sonrası bugünkü fırlatma tarihi belirlenmişti. SpaceX’e göre Starship artık Perşembe günü fırlatılacak. Erteleme, şirket fırlatma rampasındaki roketler üzerinde çalışmaya devam ederken geldi. Yerel medyadan alınan görüntüler, iki roketin birbirinden ayrıldığını gösteriyor; bu da onları bir araya getirmenin ve bir denemeden önce tüm sistemleri test etmenin zahmetli doğası göz önüne alındığında bugünkü bir denemenin olası olmadığını gösteriyor.
Bugünkü fırlatma denemesine on iki saatten az bir süre kala, yerel medyadan gelen görüntüler SpaceX’in üst kademe Starship roketini güçlendiriciden ayırdığını ve fırlatma rampasında üzerinde çalışmaya başladığını ortaya koydu. Aynı anda, bölge için uçuş kısıtlamaları da kaldırıldı, bu da bugünkü bir fırlatmanın olası olmadığını açıkça ortaya koydu. Nitekim, SpaceX’in son güncellemesi Starship’in artık yarın uçabileceğini doğruluyor. Fırlatma penceresi aynı ve Doğu saatiyle akşam açılıyor. Starship Flight 8, SpaceX için yüksek basınçlı bir test çünkü şirket yepyeni ikinci nesil gemisinin başarılı bir uçuşu tamamladığından emin olmak için can atıyor olmalı. Gemi ilk uçuşunu Flight 7’de yaptı ve kalkıştan kısa süre sonra Karayipler üzerinde patladı.
SpaceX’in fırlatma sonrası araştırması, geminin alt bölümündeki bir yangının motorlarının kapanmasına yol açtığını ortaya çıkardı. Flight 7 kazasından sonra şirket, farklı motor itki profillerini değerlendiren uzun süreli bir statik ateşlemede üst kademe gemisini test etti. SpaceX’in bu hafta başındaki ilk Starship Flight 8 fırlatma denemesi sırasında, üst kademe sorunlu olmaya devam etti. Geminin yanı sıra, Raptor motorlarını çalıştırmak için gerekli olan ilk kademe güçlendiricinin dönüş pompaları da yeterli basınca ulaşamadı. Sonuç olarak, fırlatma ertelendi ve şimdi, en erken Starship Flight 8 test denemesi yarın olacak. Roket Teksas, Boca Chica’dan fırlatılırsa, SpaceX yeni geminin çeşitli özelliklerini değerlendirme şansına sahip olacak. Bunlar arasında yeni bir tahrik sistemi, yükseltilmiş aviyonikler, yeni ısı kalkanı karoları ve yepyeni bir ön flap tasarımı yer alıyor. Starship Flight 8 ayrıca kukla Starlink uydularını fırlatmayı ve uzayda bir Raptor motorunu ateşlemeyi deneyecek. Başarılı bir fırlatma, daha iddialı test hedeflerinin önünü açacak.
Bunlardan ikisi, sonunda üst kademe gemisini fırlatma rampasıyla yakalamak ve uzayda yakıt transferini göstermek. Her ikisi de Starship’in fırlatma profili ve hızlı yeniden kullanılabilirlik hedefi için kritik öneme sahip. İkincisi, şirketin özel bir HLS adlı Starship varyantı aracılığıyla ilk insanları Ay’a indirmek için yaptığı milyarlarca dolarlık NASA sözleşmesi için hayati önem taşıyor. İkincisi, SpaceX’in her Starship fırlatması için yeni bir tane inşa etmek yerine bir üst kademeyi yeniden kullanarak fırlatma maliyetlerini önemli ölçüde azaltmasına olanak tanıyacak.
