Microsoft bugün 50. yıl dönümünü kutluyor ve bu süre zarfında Apple’ın en köklü ve en üretken rakiplerinden biri oldu. Microsoft, 4 Nisan 1975’te Bill Gates ve Paul Allen tarafından, Altair 8800 için bir BASIC yorumlayıcısı geliştiren bir yazılım şirketi olarak kuruldu. 1977’de Apple II için Microsoft’un BASIC lisansını almasıyla Apple ile yaptığı ilk işbirliği de dahil olmak üzere, kişisel bilgisayar devriminin merkezinde hızla yerini aldı.
Microsoft’un Apple ile en önemli erken işbirliği, Macintosh’un bir üretkenlik aracı olarak meşrulaşmasına yardımcı olan Word ve Excel gibi orijinal Macintosh uygulamalarının geliştirilmesiyle gerçekleşti. 1985’te Macintosh’a benzer bir grafik kullanıcı arayüzüne sahip Microsoft Windows’un piyasaya sürülmesi, Apple’ın Microsoft’u tasarımının temel unsurlarını kopyalamakla suçlamasına yol açtı.
İzleyen hukuki ve kamuoyuna yansıyan anlaşmazlıklar, yıllarca sürecek rekabeti tanımladı. 1988’de Apple, Macintosh GUI’sinin ihlali iddiasıyla Microsoft ve Hewlett-Packard’a dava açtı ve davayı kaybetti.
Rekabete rağmen, Microsoft, pazar payının yıllarca düşüşü ve içsel hataların ardından mali krizde olan Apple’a 1997’de 150 milyon dolar yatırım yaptı. Anlaşmanın bir parçası olarak Microsoft, Mac için Office geliştirmeye devam etmeyi ve Internet Explorer’ı Macintosh sistemlerinde varsayılan tarayıcı yapmayı taahhüt etti. Steve Jobs, Macworld Boston 1997’deki açılış konuşmasında anlaşmayı duyurarak şunları söyledi:
Apple’ın kazanması için Microsoft’un kaybetmesi gerektiği düşüncesinden vazgeçmeliyiz. Apple’ın kazanması için Apple’ın gerçekten iyi bir iş çıkarması gerektiği düşüncesini benimsemeliyiz.
2000’ler ve 2010’ların başlarında Microsoft ve Apple, işletim sistemleri, üretkenlik yazılımları, mobil cihazlar ve daha sonra bulut hizmetleri gibi birçok alanda rekabet etmeye devam etti. Jobs’un liderliğindeki Apple’ın yeniden yükselişi iMac, iPod, iPhone ve iPad’in başarısıyla desteklenirken, Microsoft Windows Phone ve Surface gibi mobil cihazlarla tutunmakta zorlandı. Apple, iWork gibi Microsoft ürünlerine alternatifler geliştirdi, ancak Microsoft Office, Vision Pro da dahil olmak üzere Apple cihazlarında yaygınlığını ve önemli rolünü sürdürüyor.
Bugün her iki şirket de kendi ekosistemlerinde baskınlığını koruyor. Microsoft’un yazılım lisanslama, büyük ölçekli kurumsal kullanım durumları ve Azure ile kurumsal bulut bilişimine odaklanması, Apple’ın tüketiciye yönelik ürünlere, donanım-yazılım entegrasyonuna ve kullanıcı deneyimine verdiği önemle keskin bir tezat oluşturan bir iş modeli oluşturuyor.
