İskoçya’nın Skye Adası’nda, Bonnie Prince Charlie’nin 1746’da kaçarken sığındığı yer olarak bilinen Prens Charles Noktası’nda yeni dinozor ayak izleri keşfedildi. Edinburgh Üniversitesi’nden bir ekip tarafından incelenen 131 ayak izi, otçul ve etçil dinozorların yaklaşık 167 milyon yıl önce tatlı su lagünlerinde bir arada yaşadığını gösteriyor.
Keşfedilen izler arasında, T-Rex’in atalarından olan ve cip büyüklüğündeki etçil megalosaur’ların nadir izleri ile filin iki ila üç katı büyüklüğündeki uzun boyunlu otçul sauropodların büyük, dairesel izleri bulunuyor. Araştırmacılar, bu izlerin bir zamanlar jeologlar tarafından balıkların dinlenme yuvaları olarak değerlendirildiğini ancak yapılan analizlerin Orta Jura dönemindeki dinozorların yaşam alanları ve davranışları hakkında önemli bilgiler sunduğunu belirtiyor.
Bilim insanları, farklı türlere ait ayak izlerini ve yürüme şekillerini inceleyerek, bu tarih öncesi canlıların günümüzdeki hayvanlar gibi su kaynaklarının çevresinde toplandıklarını tespit etti. Araştırmayı yöneten Tone Blakesley, Prens Charles Noktası’ndaki ayak izlerinin, etçil theropodlar ile otçul sauropodların evrimlerindeki önemli bir dönemde nasıl davrandıklarını ve hangi ortamları tercih ettiklerini anlamalarına yardımcı olduğunu vurguluyor.
İlk üç ayak izi beş yıl önce bulunmuştu ve sonraki keşiflerle bu alan, İskoçya’daki en geniş dinozor ayak izi alanlarından biri haline geldi. Uzmanlar, bölgede daha fazla keşif yapılmasını bekliyor. Araştırma ekibi, alanı detaylı olarak incelemek için binlerce hava fotoğrafı çekerek fotogrametri yöntemiyle ayak izlerinin 3D modellerini oluşturdu. Edinburgh Üniversitesi Paleontoloji ve Evrim Profesörü Steve Brusatte, Prens Charles Noktası’nın İskoç tarihi ve tarih öncesinin birleştiği bir yer olduğunu belirterek, Bonnie Prince Charlie’nin kaçarken belki de dinozorların ayak izlerini takip ettiğini esprili bir şekilde dile getirdi.
Araştırma, PLOS One dergisinde yayımlandı ve Leverhulme Trust ile National Geographic Society tarafından desteklendi.
