Robotik özel uzay aracı, Perşembe günü planlanan iniş noktasından yaklaşık 250 metre uzağa indi. Operatörleri Cuma günü yaptığı açıklamada, insanların Ay’a geri dönüşü için çok önemli veriler sağlamak üzere tasarlanan robotik özel uzay aracının Ay yüzeyine iniş yaparken devrildiğini ve görevin anında ve zamansız bir şekilde sona erdiğini söyledi.
Teksas merkezli Intuitive Machines (IM) şirketi tarafından geçen ay fırlatılan Athena sondası, Perşembe günü Ay’ın güney kutbuna yakın planlanan iniş noktasından yaklaşık 250 metre uzağa indi. En azından başlangıçta, mühendisler “yanlış bir duruş” gösteren verileri anlamlandırmak için çalışırken bir miktar güç üretiyor ve Dünya’ya bilgi gönderiyordu.
Ancak Cuma günü IM, Athena’yı ölü ilan etti.
IM, 4,6 metre uzunluğundaki uzay aracının yan yattığını doğrulayan bir açıklamada, “Güneşin yönü, güneş panellerinin yönelimi ve kraterdeki aşırı soğuk sıcaklıklar nedeniyle Intuitive Machines, Athena’nın yeniden şarj olmasını beklemiyor” dedi.
“Görev sona ermiştir ve ekipler görev boyunca toplanan verileri değerlendirmeye devam ediyor.”
NASA’nın astronotları 1972’den bu yana ilk kez Ay’a geri göndermeye hazırlanırken güvendiği bilimsel sondalar ve deneylerle dolu Athena’nın başarısızlığı, IM’in Şubat 2024’teki ilk Ay inişine neredeyse tıpatıp benziyordu.
Odysseus uzay aracı Ay’a ulaşan ilk özel görev olmuştu, ancak yüzeyde kaydı, bir bacağını kırdı ve devrildi. Athena, bazı uzmanların kazanın tekrarlanmasına yol açabileceği konusunda endişe duyduğu aynı uzun, ince tasarıma sahipti.
Athena iniş aracıyla birlikte, NASA’nın su ve diğer yaşam destekleyici bileşenleri aramak için toprağı kazması gereken Trident regolit matkabı dahil olmak üzere yüz milyonlarca dolar değerinde ekipman kayboldu.
İniş aracı ayrıca üç robotik mobil sonda taşıyordu; bunlardan biri olan Colorado şirketi Lunar Outpost tarafından inşa edilen mobil otonom keşif platformu (Mapp), Ay’a ulaşan ilk ticari olarak inşa edilmiş keşif aracıydı.
Athena’nın IM-2 olarak bilinen planlanan 10 ila 14 günlük görevi, NASA’nın 2,6 milyar dolarlık ticari ay yükü hizmetleri (CLPS) programı tarafından, özel sektörü, mürettebatlı Artemis 3 görevinin (şu anda 2027 ortası olarak planlanıyor) gelişinden önce deneyler ve diğer ekipmanları Ay’a uçurmaya teşvik etmek için sözleşme yapılan 10 görevden biriydi.
Bir diğeri ise Pazar günü Firefly Aerospace’in Blue Ghost Mission 1 görevinin, Ay’ın kuzeydoğuya bakan yakın tarafındaki Mare Crisium’daki Mons Latreille yakınlarına başarılı inişiydi.
IM açıklaması, Athena’nın başarısızlığını daha olumlu bir şekilde yansıtarak, gelişinin “şimdiye kadar gerçekleştirilen en güneydeki ay inişi ve yüzey operasyonları” olduğunu söyledi.
Açıklamada, “Bu güney kutbu bölgesi sert güneş açılarıyla aydınlatılıyor ve Dünya ile doğrudan iletişim sınırlı” denildi.
“Bu alandan engebeli arazisi nedeniyle kaçınıldı ve Intuitive Machines, IM-2’den elde edilen içgörülerin ve başarıların bu bölgeyi daha fazla uzay keşfi için açacağına inanıyor.”
Athena aracı planlanan iniş noktasından 250 mil değil, 250 metre uzağa indi.
